ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের সমাজ সংস্কার: বাংলা নবজাগরণের এক বিপ্লবী অধ্যায়

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর শুধু এক যুগের সংস্কারক ছিলেন না; তিনি ছিলেন সনাতনী মূল্যবোধ ও আধুনিক চেতনার এক অদ্বিতীয় সমন্বয়কারী। তিনি কখনো গোঁড়ামির কাছে মাথা নত করেননি, আবার পাশ্চাত্যের অন্ধ অনুকরণেও মেতে ওঠেননি। তিনি বেদ ও স্মৃতির গভীর জ্ঞান নিয়ে সেই একই শাস্ত্রের উদ্ধৃতি দিয়ে প্রমাণ করেছেন—যেসব কুপ্রথা সমাজে চালু আছে, তার শাস্ত্রীয় কোনো ভিত্তি নেই।

বিধবা বিবাহ আইন, বাল্যবিবাহ নিরোধ, বহুবিবাহ বন্ধ, নারীশিক্ষা প্রসার, বাংলা গদ্যের সংস্কার—প্রতিটি ক্ষেত্রেই বিদ্যাসাগরের অবদান অনন্য। তিনি কেবল আইন আনার চেষ্টা করেননি, তিনি সেই আইনের পক্ষে গণমত গঠন করেছিলেন, লিখে গেছেন ‘বিধবা বিবাহ বিষয়ক প্রস্তাব’-এর মতো যুগান্তকারী গ্রন্থ। তিনি কেবল শিক্ষার কথা বলেননি, বর্ণপরিচয়-এর মতো অমর সৃষ্টি উপহার দিয়েছেন । তিনি কেবল বিধবা ও দরিদ্রের জন্য সমব্যথী ছিলেন না, তাদের পাশে দাঁড়িয়েছেন নিজের সর্বস্ব বিলিয়ে—নিজে হয়েছেন ‘দয়ার সাগর’ ।

তিনি প্রায় ২০টি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছেন, একটি নরমাল স্কুল স্থাপন করেছেন, মেট্রোপলিটান ইনস্টিটিউশনের মতো উচ্চশিক্ষা কেন্দ্র গড়ে তুলেছেন । বর্ণ-বৈষম্যের বিরুদ্ধে তিনি কলেজের দরজা সাধারণের জন্য খুলে দিয়েছেন। সাঁওতাল পরগণায় গিয়ে আদিবাসী ও দরিদ্র মানুষের শিক্ষা ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করেছেন ।

বিদ্যাসাগরের মৃত্যুর পর রবীন্দ্রনাথ বিস্ময় মিশ্রিত শ্রদ্ধায় লিখেছিলেন: “One wonders how God, in the process of producing forty million Bengalis, produced a man!” । সত্যি, চল্লিশ মিলিয়ন বাঙালির মধ্যে একজন সত্যিকারের ‘মানুষ’ তৈরি করেছিলেন, যিনি পুরো বাঙালি সমাজকে নতুন করে দাঁড় করিয়েছিলেন মানবতার ভিত্তিতে।

আজ বিদ্যাসাগর নেই, কিন্তু তাঁর সংস্কার বেঁচে আছে—বেঁচে আছে বিধবাদের হাসিতে, বেঁচে আছে স্কুলে যাওয়া মেয়েদের বইয়ের ব্যাগে, বেঁচে আছে বাংলা বর্ণমালার প্রতিটি অক্ষরে। বিদ্যাসাগরের উত্তরাধিকার চিরকাল বাংলার সমাজ ও সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে থাকবে। মানুষের প্রতি ভালোবাসা আর সত্যের পক্ষে দৃঢ়তা যতদিন থাকবে, ততদিন বেঁচে থাকবেন ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর।