ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের জীবনী: বাংলা নবজাগরণের অমর পুরুষের গল্প

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর বাংলার ইতিহাসে এক অমল দীপ্তিময় নাম। শুধু ঊনবিংশ শতাব্দীর নবজাগরণের নক্ষত্র হিসেবেই নয়, বরং চিরন্তন মানবতার প্রতীক হিসেবেও তিনি চিরভাস্বর। পিতার অভাবে যাঁর শৈশব কেটেছে অভাবের মধ্যে, যাঁকে রাস্তার আলোয় পড়তে হয়েছে, সেই মানুষটিই একদিন বাংলা গদ্যের স্বরূপ নির্ণয় করলেন, ‘বর্ণপরিচয়’-এর মতো অমর গ্রন্থ রচনা করলেন, বাংলা যুক্তাক্ষর ও যতিচিহ্নকে সহজ করে তুললেন। কিন্তু তাঁর কৃতিত্বের পাল্লা শিক্ষা ও সাহিত্যের গণ্ডি পেরিয়ে সমাজসংস্কারে গিয়ে ঠেকল—সেখানেই তিনি ইতিহাসের এক উজ্জ্বল অধ্যায় সৃষ্টি করলেন।

তিনি একাই প্রায় পাহাড়সম রক্ষণশীলতার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে বিধবা বিবাহ আইন পাস করালেন, নারীশিক্ষার পক্ষে কলম ধরলেন, বাল্যবিবাহ ও বহুবিবাহের শাস্ত্রীয় কোন অবকাশ নেই—সেটা অকপটে প্রমাণ করে গেলেন। প্রচণ্ড বিরোধিতার মুখেও তিনি কুণ্ঠিত হননি। অর্থাভাবে তবু তিনি মেট্রোপলিটান ইনস্টিটিউশন (বর্তমান বিদ্যাসাগর কলেজ) গড়ে তুললেন নিজ উদ্যোগে ও অর্থে, যেখানে যে কোনো বর্ণের ছাত্র ঢোকার অধিকার পেল, যে কোনো ছাত্র নূন্যতম বেতনে মানসম্মত শিক্ষা লাভ করল।

আর তাঁর দানশীলতা? দীনময়ীকে নিয়ে সংসার, নিজের ছেলে সন্তানকে নিয়ে দুশ্চিন্তা—তবুও উপার্জনের প্রায় পুরো অংশটাই দিয়ে দিতেন দরিদ্র, বিধবা ও অসহায় মানুষদের জন্য। দারিদ্র্যকে জয় করে বিদ্যাসাগরের মতো মনের মানুষ ‘দয়ার সাগর’ না হলে আর কাকে বলে?

মাইকেল মধুসূদন দত্ত যেমন বলেছিলেন, তিনি যেন প্রাচীন ঋষির প্রজ্ঞা, ইংরেজের কর্মোদ্যম ও বাঙালি মায়ের হৃদয়বৃত্তি নিয়ে জন্মেছিলেন। আজ, বিদ্যাসাগরের প্রায় দেড়শো বছর পরেও যখন আমরা ‘বর্ণপরিচয়’-এর পাতা উল্টাই, ব্রাহ্মণ-বৈদ্যের গন্ডি ভাঙা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়ি, বিধবা বিবাহ ও বাল্যবিবাহ আইনের সুরক্ষা পাই—তখন বোঝা যায়, এই মানুষটি চিরকাল বেঁচে থাকার মতো করে লিখে গেছেন ইতিহাসের এক সোনার অক্ষর। বাংলার নবজাগরণে বিদ্যাসাগর এক অনিবার্য নাম—ভালো থাকবেন তিনি বাংলার প্রতিটি বর্ণমালার গায়ে, প্রতিটি মানবিক আইনের পিঠে, প্রতিটি শিক্ষার্থীর হৃদয়কম্পনে। বিদ্যাসাগর অমর, মানবতা অমর।